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SUMMARY:On the Critique of Freedom and Its Repression in Liberal Democracie
s SYMPOSIUM | Zur Kritik der Freiheit und ihrer Repression in liberalen D
emokratien
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DESCRIPTION:> In response to the attempt to cancel this event by withdrawin
g funding from\n> the city of Stuttgart [More Info here\n> [https://www.wk
v-stuttgart.de/en/program/2026/veranstaltungen/donations/]]\,\n> KeepKarls
ruheBoring.org [http://KeepKarlsruheBoring.org] stands in solidarity\n> wi
th the Württembergischer Kunstverein Stuttgart\n> Als Reaktion auf den Ver
such\, diese Veranstaltung durch die Streichung der\n> Fördermittel durch
die Stadt Stuttgart abzusagen [Weitere Informationen hier\n> [https://www.
wkv-stuttgart.de/de/programm/2026/veranstaltungen/spenden/]]\,\n> solidari
siert sich KeepKarlsruheBoring.org [http://KeepKarlsruheBoring.org]\n> mit
dem Württembergischen Kunstverein Stuttgart.\n\n[↓↓ Deutsche Version unte
n ↓↓]\n\n\n\n\n\nON THE CRITIQUE OF FREEDOM AND ITS REPRESSION IN LIBERAL
DEMOCRACIES\n\nSYMPOSIUM \nMarch 13–15\, 2026\n \nwith Lily Abichahine\, K
atja Diefenbach\, Emily Dische-Becker\, Denise Ferreira da\nSilva (zoom)\,
Hanno Hauenstein\, Sami Khatib\, Henrike Kohpeiß\, Ralf Michaels\,\nHanna
h Tzuberi\, René Wildangel\, and others\n\nRegistration: volk@wkv-stuttgar
t.de | Hangout: freedom_eng_2026_02.pdf\n[https://www.wkv-stuttgart.de/upl
oads/media/freedom_eng_2026_02_20.pdf]\n\nThis symposium was prompted by g
rowing concerns about the freedom\, independence\,\nand free spaces of art
\, science\, and society in Germany and other liberal\ndemocracies.\n\nWe
aim to discuss the contexts and implications of these restrictions and\npo
ssible ways of dealing with them on a transdisciplinary level: that is\, w
ithin\nand between the discourses of philosophy\, political science\, law\
, and cultural\nstudies—and beyond.\n\nModern\, supposedly European concep
ts of freedom and autonomy emerged with the\nEnlightenment\, whose not onl
y emancipatory but also sexist\, racist\, classist\,\nand colonial structu
res have been the subject of recent transdisciplinary\nresearch and theory
. Freedom and independence are not fixed social conditions\nbut ones that
must be constantly contested. This contestation must be open.\n\n\nSTARTIN
G POINTS\n\n\nThe symposium takes as its starting point the experience of
increasing political\nand governmental influence on the content\, programs
\, and positions of publicly\nfunded organizations and institutions—especi
ally in the arts and sciences. The\nfocus is on a series of structural dev
elopments in Germany—above all\, those\npolitical interventions that invok
e the diffuse constructs of a German\nStaatsräson and of a definition of a
ntisemitism intended to be applied to\nsociety as a whole.\n\nIn addition
to attempts to delegitimize the autonomy of institutions and the\nfreedom
of art and research\, these developments also include restrictions on the\
nright of assembly\, the criminalization and prosecution of civil disobedi
ence\,\nand the intimidation of non-profit organizations through a dubious
duty of\nneutrality. These structures not only operate within the framewo
rk of the\nStaaträson-doctrine\, but also affect climate and anti-right-wi
ng activists—\nextending even to groups such as Omas gegen Rechts (Grannie
s Against the Right).\nIn the name of combating anti-Semitism\, political
non-neutrality\, or extremism\,\nfeminist\, queer\, anti-racist\, postcolo
nial\, eco-activist\, and anti-fascist\ndiscourses and spheres of action a
re being defamed: from Achille Mbembe and\nJudith Butler to documenta fift
een and Adania Shibli to Letzte Generation (Last\nGeneration) or Frauke Br
osius-Gersdorf—to name just a few examples.\n\nThe central political lever
s of restriction are not laws\, but the threat of\nwithdrawing public fund
ing and access to publicly funded spaces\, as well as the\nrevocation of l
egal statuses—from non-profit designation to the right of\nresidence [1].\
n\nThese threats\, the current austerity policies\, and the experience of
enormous\npressure exerted by traditional and social media are leading to
anticipatory\nobedience\, self-censorship\, and censorship [2]. Organizati
ons and institutions\nare passing on the pressure [3]: they are disinvitin
g people—or not inviting\nthem in the first place—scrutinizing biographies
\, withdrawing awards\,\nterminating employment contracts\, or refraining
from hiring. They demand clear\ncommitments and retractions\, or reserve t
he right to tolerate individuals with\n"problematic" attitudes\, but to di
stance themselves from their positions in case\nof doubt [4]. Representati
ves of institutions who insist on their right to\nautonomy\, such as the r
ecent case of Donatella Fioretti\, rector of the\nDüsseldorf Art Academy\,
are subjected to massive political pressure\, which in\nturn has an intim
idating effect [5].\n\nWhile the state only indirectly—and at the same tim
e extremely\neffectively—influences freedom of expression in this way\, it
does so directly by\ninterfering with the right of assembly\, the right t
o civil disobedience\, and the\nright of residence. Furthermore\, possibil
ities for enshrining the German\nStaatsräson-doctrine or the IHRA definiti
on of anti-Semitism in law have been\nand are being examined\, so far with
out success.[6] Civil liberties are no longer\nguaranteed as a matter of p
rinciple\, but must be enforced through legal action\nif necessary.\n\n\nS
YMPOSIUM\n\n\nWithin the framework of the symposium\, the background and c
onsequences of these\ndevelopments are examined from various perspectives.
They are also to be\ndiscussed in the context of the global rise of autho
ritarian\, right-wing\npopulist\, and far-right forces\, which primarily t
arget the freedom of art\,\nculture\, science\, and migration. A character
istic feature of these forces is\nthat they declare their campaigns agains
t power- and discrimination-critical\ndiscourses and attitudes (“wokeness”
) as a struggle for freedom of expression—as\nif there were an innate righ
t of white people to abuse power and discriminate.\n[7]\n\nAt the same tim
e\, we aim to talk about the structures\, methods\, and agendas of\nnetwor
ks\, platforms\, and initiatives—some of them newly formed—that oppose the
\naforementioned restrictions\, such as the Alliance for Critical and Soli
darity\nScience (KriSol) [8]\, the Association of Palestinian and Jewish A
cademics (PJA)\n[9]\, Diaspora Alliance\, [10] Verfassungsblog [11]\, and
the expert paper Beyond\nStaatsräson. [12]\n\nOne of the central concerns
of the symposium is the question of how the debate\non freedom\, independe
nce\, and free spaces—including their limits and\ncontradictions—can be co
nducted in an open\, diverse\, and\ndiscrimination-sensitive manner\, ther
eby preventing it from being hijacked by\nright-wing populists and extremi
sts.\n\nWhat ethical\, political\, and legal foundations and methods are r
elevant here?\nHow can and should institutions and civil society position
themselves in this\nregard?\n\n\n\nPROGRAM\n\n\nA detailed program will be
published shortly.\n\nFriday\, March 13\, 2026\n6:30 p.m. – 9 p.m.\nINPUT
S + PANEL\nOn the Critique of Freedom\nKatja Diefenbach\, Denise Ferreira
da Silva (zoom)\n\nSaturday\, Matrch 14\, 2026\n10:30 a.m. – 9 p.m.\nINPUT
S + PANELS\nOn freedom\, autonomy\, and political influence from the persp
ectives of\nphilosophy\, law\, racism research\, anti-Semitism research\,
Middle East studies\,\nart and cultural studies\nLily Abichahine\, Emily D
ische-Becker\, Hanno Hauenstein\, Sami Khatib\, Henrike\nKohpeiß\, Ralf Mi
chaels\, Hannah Tzuberi\, René Wildangel\n\nSunday\, March 15\, 2026\n\n10
a.m. – 12 p.m.\nPLENARY / OPEN DEBATE\n\n1 - 2 p.m.\nEXHIBITION TOUR\nOn
the exhibition Private Handbags May Not be Carried When on Duty about fema
le\nNazi perpetrators.\nWith Dominique Hurth\n\nAn event organized by\nWür
ttembergischer Kunstverein Stuttgart\n\nCurated by\nIris Dressler\, Hans D
. Christ\n\n\n\nFOOTNOTES\n\n\n\n\n[1] The German Bundestag's second anti-
Semitism resolution\, "Never Again..."\n(2024)\, explicitly blames migrant
s "from North Africa and the Middle East" for\nan "alarming level" of anti
-Semitism in Germany. It calls for "legal loopholes\nto be closed and repr
essive measures to be consistently exploited\," particularly\n"in criminal
law and in residence\, asylum\, and citizenship law." See:\nhttps://www.b
undestag.de/dokumente/textarchiv/2024/kw45-de-juedisches-leben-1027708.\n[
https://www.bundestag.de/dokumente/textarchiv/2024/kw45-de-juedisches-lebe
n-1027708.]\n[2] The Archive of Silence lists nearly 200 cases in Germany
since October 7\,\n2023 alone.\n[3] A Stuttgart example involving British
playwright Caryl Churchill is\nparticularly illustrative. See:\nhttps://ww
w.stuttgarter-zeitung.de/inhalt.antisemitismusvorwurf-gegen-caryl-churchil
l-dramatikerin-wird-preis-aberkannt.136f220c-dffb-46d3-8d06-ae093bec9570.h
tml\n[https://www.stuttgarter-zeitung.de/inhalt.antisemitismusvorwurf-gege
n-caryl-churchill-dramatikerin-wird-preis-aberkannt.136f220c-dffb-46d3-8d0
6-ae093bec9570.html]\n[4] See\, for example: Documenta Code of Conduct\n(h
ttps://documenta.de/de/code-of-conduct)\n[https://documenta.de/de/code-of-
conduct)]\; Klaus Biesenbach's speech on Nan\nGoldin's speech at the Neue
Nationalgalerie Berlin\n(https://www.smb.museum/nachrichten/detail/stateme
nt-von-klaus-biesenbach-zur-eroeffnung-der-nan-goldin-retrospektive-in-der
-neuen-nationalgalerie).\n[https://www.smb.museum/nachrichten/detail/state
ment-von-klaus-biesenbach-zur-eroeffnung-der-nan-goldin-retrospektive-in-d
er-neuen-nationalgalerie).]\n[5] See: https://taz.de/Einladung-palaestinen
sischer-Kuenstlerin/!6150741\n[https://taz.de/Einladung-palaestinensischer
-Kuenstlerin/!6150741]\n[6] See\, for example: How much "Never again" is i
n the Basic Law? Constitutional\namendments to combat anti-Semitism and fo
r reasons of state\, conference\,\nhttps://tikvahinstitut.de/veranstaltung
/20241105\n[https://tikvahinstitut.de/veranstaltung/20241105]\n[7] See\, f
or example: Restoring Truth And Sanity To American History\, March 27\,\n2
025\,\nhttps://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/03/restoring-t
ruth-and-sanity-to-american-history\n[https://www.whitehouse.gov/president
ial-actions/2025/03/restoring-truth-and-sanity-to-american-history]\nor\n[
8] https://krisol-wissenschaft.org [https://krisol-wissenschaft.org]\n[9]
https://pja-verein.de [https://pja-verein.de]\n[10] https://diasporaallian
ce.co [https://diasporaalliance.co]\n[11] https://verfassungsblog.de [http
s://verfassungsblog.de]\n[12] https://voelkerrechtsblog.org/jenseits-der-s
taatsraison\n[https://voelkerrechtsblog.org/jenseits-der-staatsraison]\n\n
\n\n/-/-/\n\n\n\n\nZUR KRITIK DER FREIHEIT UND IHRER REPRESSION IN LIBERAL
EN DEMOKRATIEN\n\nSYMPOSIUM \n13.–15. März 2026\n\nmit\nLily Abichahine\,
Emily Dische-Becker\, Katja Diefenbach\, Denise Ferreira da Silva\n(zoom)\
, Hanno Hauenstein\, Sami Khatib\, Henrike Kohpeiß\, Ralf Michaels\, Hanna
h\nTzuberi\, René Wildangel und anderen\n\nSprache: Englisch\nAnmeldung: v
olk@wkv-stuttgart.de\n\nfreiheit_de_handout_kurz_2026_03.pdf\n[https://www
.wkv-stuttgart.de/uploads/media/freiheit_de_handout_kurz_2026_03_02.pdf]\n
\nAuslöser dieses Symposiums ist die wachsende Sorge um die Freiheit\,\nUn
abhängigkeit und Freiräume von Kunst\, Wissenschaft und Gesellschaft in\nD
eutschland und anderen liberalen Demokratien. \n\nÜber die Kontexte und Tr
agweiten der Restriktionen sowie über mögliche\nUmgangsweisen damit möchte
n wir auf transdisziplinärer Ebene diskutieren: Das\nheißt in und zwischen
den Diskursen von Philosophie\, Politik-\, Rechts- und\nKulturwissenschaf
ten – und darüber hinaus. \n\nDie modernen\, vermeintlich europäischen Kon
zepte von Freiheit und Autonomie\nentstehen mit der Aufklärung\, deren nic
ht nur emanzipatorischen\, sondern auch\nsexistischen\, rassistischen\, kl
assistischen und kolonialen Strukturen Gegenstand\njüngerer transdisziplin
ärer Forschung und Theorie sind. Freiheit und\nUnabhängigkeit stellen kein
e fixen\, sondern permanent zu erstreitende soziale\nVerhältnisse dar. Die
ser Streit muss offen sein. \n\n\n\n\nAUSGANGSPUNKTE\n\n\nAusgangspunkt de
s Symposiums ist das Erleben einer zunehmenden politischen und\nstaatliche
n Einflussnahme auf die Inhalte\, Programme und Positionen von\nöffentlich
geförderten Organisationen und Institutionen – insbesondere der\nKünste u
nd Wissenschaften. Im Fokus stehen dabei eine Reihe von strukturellen\nEnt
wicklungen in Deutschland – allen voran jene politischen Eingriffe\, die s
ich\nauf das diffuse Konstrukt einer Deutschen Staatsräson und einer Defin
ition von\nAntisemitismus berufen\, die für die gesamte Gesellschaft gelte
nd gemacht werden\nsollen.\n\nDie genannten Entwicklungen umfassen neben V
ersuchen\, die Autonomie von\nInstitutionen und die Freiheit von Kunst und
Forschung zu delegitimieren\, auch\nEinschränkungen des Versammlungsrecht
s\, die Kriminalisierung und Ahndung zivilen\nUngehorsams sowie die Einsch
üchterung gemeinnütziger Organisationen durch eine\nzweifelhafte Neutralit
ätspflicht.\n\nDiese Strukturen greifen nicht nur im Rahmen der Staatsräso
n-Doktrin\, sondern\nbetreffen auch Klima- und antirechte Aktivist*innen –
bis hin zu den „Omas gegen\nRechts“. Im Namen der Bekämpfung von Antisemi
tismus\, politischer Einflussnahme\noder Extremismus werden feministische\
, queere\, antirassistische\, postkoloniale\,\nökoaktivistische und antifa
schistische Diskurse und Handlungsräume diffamiert:\nvon Achille Mbembe un
d Judith Butler über die documenta fifteen und Adania\nShibli bis hin zur
Letzten Generation oder Frauke Brosius-Gersdorf – um nur\neinige Beispiele
zu nennen.\n\nDie zentralen politischen Hebel der Einflussnahme sind kein
e Gesetze\, sondern\ndie Androhung des Entzugs öffentlicher Förderung und
öffentlich geförderter\nRäume sowie der Aberkennung des legalen Status – v
on der Gemeinnützigkeit bis\nzum Aufenthaltsrecht (1).\n\nDiese Drohungen\
, die aktuellen Kürzungspolitiken sowie die Erfahrungen eines\nteils enorm
en Drucks\, der von klassischen und sozialen Medien ausgeübt wird\,\nführe
n zu vorauseilendem Gehorsam\, Selbstzensur und Zensur (2). Organisationen
\nund Institutionen geben den Druck weiter (3): Sie laden Personen aus – o
der gar\nnicht erst ein –\, durchleuchten Biografien\, nehmen Preise zurüc
k\, lösen\nArbeitsverträge auf oder sehen von Einstellungen ab. Sie forder
n eindeutige\nBekenntnisse und Widerrufe\, oder behalten sich vor\, Person
en mit\n„problematischen“ Haltungen zwar zu dulden\, sich im Zweifelsfall
aber von ihren\nPositionen zu distanzieren (4). Vertreter*innen von Instit
utionen\, die – wie\nzuletzt die Rektorin der Düsseldorfer Kunstakademie\,
Donatella Fioretti – auf\nihr Recht auf Autonomie beharren\, werden polit
isch massiv angegangen (5).\n\nWährend der Staat hier nur indirekt – und z
ugleich äußerst wirksam – auf die\nMeinungsfreiheit einwirkt\, tut er dies
auf direkte Weise durch Eingriffe in das\nVersammlungsrecht\, das Recht a
uf zivilen Ungehorsam und das Aufenthaltsrecht.\nÜberdies wurden – bislang
ohne Erfolg – Möglichkeiten geprüft\, wie sich die\ndeutsche Staatsräson-
Doktrin oder die IHRA-Definition von Antisemitismus\ngesetzlich verankern
lassen (6). Freiheitsrechte werden nicht mehr grundsätzlich\ngarantiert\,
sondern müssen nötigenfalls eingeklagt werden.\n\nIm Rahmen des Symposiums
werden die Hintergründe und Folgen der genannten\nEntwicklungen aus unter
schiedlichen Perspektiven beleuchtet. Sie sollen zudem im\nKontext eines w
eltweiten Erstarkens autoritärer\, rechtspopulistischer und\nrechtsextreme
r Kräfte\, die sich primär gegen die Freiheit von Kunst\, Kultur\,\nWissen
schaft und Migration richten\, diskutiert werden. Charakteristisch ist\,\n
dass diese Kräfte ihren Kampagnen gegen macht- und diskriminierungskritisc
he\nDiskurse und Haltungen („Wokeness“) als Kampf für Meinungsfreiheit dek
larieren –\nals gäbe es ein angeborenes Recht weißer Menschen auf Machtmis
sbrauch und\nDiskriminierung (7).\n\nZugleich wollen wir über die Struktu
ren\, Methoden und Agenden – teils neu\nentstandener – Netzwerke\, Plattfo
rmen und Initiativen sprechen\, die sich den\ngenannten Restriktionen entg
egenstellen\, wie zum Beispiel die Allianz für\nKritische und Solidarische
Wissenschaft (KriSol\n[https://krisol-wissenschaft.org/])\, der Verein Pa
lästinensischer und Jüdischer\nAkademiker*innen (PJA [https://pja-verein.d
e/])\, Diaspora Alliance\n[https://diasporaalliance.co/]\, Verfassungsblog
\n[https://verfassungsblog.de/] oder das Expert*innenpapier Jenseits der\n
Staatsraison [https://voelkerrechtsblog.org/jenseits-der-staatsraison].\n\
nZu den zentralen Anliegen des Symposiums zählt die Frage\, wie der Streit
um\nFreiheit\, Unabhängigkeit und Freiräume – einschließlich ihrer Grenze
n und\nWidersprüche – auf offene\, diverse und diskriminierungssensible We
ise geführt\nund dabei einer rechtspopulistischen und rechtsextremen Verei
nnahmung entzogen\nwerden kann. \n\nWelche ethischen\, politischen und rec
htlichen Grundlagen und Methoden sind dabei\nrelevant? Wie können und soll
ten sich Institutionen und Zivilgesellschaft hier\npositionieren? \n\n\n\n
\nPROGRAMM\n\n\nEin ausführliches Programm erscheint in Kürze\n\nFreitag\,
13. März 2026\n18:30 – 21 Uhr\nINPUTS + PANEL\nZur Kritik der Freiheit\nK
atja Diefenbach\, Denise Ferreira da Silva (zoom)\n\nSamstag\, 14. März 20
26\n10:30 – 21 Uhr\nINPUTS + PANELS\nÜber Freiheit\, Autonomie und politis
che Einflussnahme aus den Perspektiven von\nPhilosophie\, Recht\, Rassismu
s- und Antisemitismusforschung\, Nahoststudien\,\nKunst- und Kulturwissens
chaften\nLily Abichahine\, Emily Dische-Becker\, Hanno Hauenstein\, Sami K
hatib\, Henrike\nKohpeiß\, Ralf Michaels\, Hannah Tzuberi\, René Wildangel
\n\nSonntag\, 15. März 2026\n10 –12 Uhr\nPLENUM / OFFENE DEBATTE\nWas tun?
\n13 – 14 Uhr\nAUSSTELLNGSRUNDGANG\nZur Ausstellung Privathandtaschen dürf
en zum Außendienst nicht mitgetragen\nwerden über weibliche NS-Täterinnens
chaft.\nMit Dominique Hurth\n\n\n\n\nFUSSNOTEN\n\n\n\n(1) Die zweite Anti-
Antisemitismus-Resolution des Deutschen Bundestags\, „Nie\nwieder …“ (2024
)\, macht Migrant*innen „aus den Ländern Nordafrikas und des Nahen\nund Mi
ttleren Ostens“ für ein „erschreckende[s] Ausmaß“ an Antisemitismus in\nDe
utschland verantwortlich. Sie fordert „Gesetzeslücken zu schließen und\nre
pressive Möglichkeiten konsequent auszuschöpfen“ insbesondere „im Strafrec
ht\nsowie im Aufenthalts-\, Asyl- und Staatsangehörigkeitsrecht.“ Siehe:\n
https://www.bundestag.de/dokumente/textarchiv/2024/kw45-de-juedisches-lebe
n-1027708\n[https://www.bundestag.de/dokumente/textarchiv/2024/kw45-de-jue
disches-leben-1027708]\n\n(2) Das Archive of Silence listet nahezu 200 Fäl
le allein seit dem 7. Oktober\n2023 in Deutschland.\n\n(3) Geradezu bilder
buchartig ist hier ein Stuttgarter Beispiel\, das die\nbritische Dramatike
rin Caryl Churchill betraf. Siehe:\nhttps://www.stuttgarter-zeitung.de/inh
alt.antisemitismusvorwurf-gegen-caryl-churchill-dramatikerin-wird-preis-ab
erkannt.136f220c-dffb-46d3-8d06-ae093bec9570.html\n[https://www.stuttgarte
r-zeitung.de/inhalt.antisemitismusvorwurf-gegen-caryl-churchill-dramatiker
in-wird-preis-aberkannt.136f220c-dffb-46d3-8d06-ae093bec9570.html]\n\n(4)
Siehe z.B.: Code of Conduct der Documenta\n(https://documenta.de/de/code-o
f-conduct)\n[https://documenta.de/de/code-of-conduct)]\; Rede Klaus Biesen
bachs zur Rede von\nNan Goldin in der Neuen Nationalgalerie Berlin\n(https
://www.smb.museum/nachrichten/detail/statement-von-klaus-biesenbach-zur-er
oeffnung-der-nan-goldin-retrospektive-in-der-neuen-nationalgalerie).\n[htt
ps://www.smb.museum/nachrichten/detail/statement-von-klaus-biesenbach-zur-
eroeffnung-der-nan-goldin-retrospektive-in-der-neuen-nationalgalerie).]\n\
n(5) Siehe: https://taz.de/Einladung-palaestinensischer-Kuenstlerin/!61507
41\n[https://taz.de/Einladung-palaestinensischer-Kuenstlerin/!6150741]\n\n
(6) Siehe z.B.: Wie viel „Nie wieder“ steht im Grundgesetz?\nVerfassungsän
derungen für Antisemitismusbekämpfung und Staatsräson\, Tagung\,\nhttps://
tikvahinstitut.de/veranstaltung/20241105\n[https://tikvahinstitut.de/veran
staltung/20241105]\n\n(7) Siehe z.B.: Restoring Truth And Sanity To Americ
an History\, 27.3.2025\,\nhttps://www.whitehouse.gov/presidential-actions/
2025/03/restoring-truth-and-sanity-to-american-history\n[https://www.white
house.gov/presidential-actions/2025/03/restoring-truth-and-sanity-to-ameri
can-history]
URL:https://keepkarlsruheboring.org/event/on-the-critique-of-freedom-and-it
s-repression-in-liberal-democracies-symposium-or-zur-kritik-der-freiheit-u
nd-ihrer-repression-in-liberalen-demokratien
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LOCATION:Württembergischer Kunstverein Stuttgart - Schlossplatz 2 D-70173 S
tuttgart
STATUS:CONFIRMED
CATEGORIES:Anti-Repression,Antifa,Antisemitism,Censorship in cultural insti
tutions,Erinnerungskultur,Freedom of Speech,International Solidarity,Stutt
gart,Symposium
X-ALT-DESC;FMTTYPE=text/html:In response to the attempt to c
ancel this event by withdrawing funding from the city of Stuttgart [More Info here], KeepKarlsruheBoring.org stands in solidarity wit
h the Württembergischer Kunstverein Stuttgart
Als Reaktion auf den Vers
uch, diese Veranstaltung durch die Streichung der Fördermittel durch die S
tadt Stuttgart abzusagen [Weitere Informationen hie
r], solidarisiert sich KeepKarlsruheBoring.org mit dem Württembergischen Kunstverei
n Stuttgart.
[↓↓ Deutsche Version unten ↓↓]
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On the Critique of Freedom and Its Repression in Liberal Democracie
s
SYMPOSIUM
March 13–15, 2026
with Lily Abichahine, Katja Diefenbach, Emily Dische-Becker, Den
ise Ferreira da Silva (zoom), Hanno Hauenstein, Sami Khat
ib, Henrike Kohpeiß, Ralf Michaels, Hannah Tzuberi, René Wildangel, and others
Registration: volk@wkv-stuttgart.de | Hangout: <
a href="https://www.wkv-stuttgart.de/uploads/media/freedom_eng_2026_02_20.
pdf" target="_blank">freedom_eng_2026_02.pdf
This symposium was
prompted by growing concerns about the freedom, independence, and free spa
ces of art, science, and society in Germany and other liberal democracies.
We aim to discuss the contexts and implications of these restricti
ons and possible ways of dealing with them on a transdisciplinary level: t
hat is, within and between the discourses of philosophy, political science
, law, and cultural studies—and beyond.
Modern, supposedly European
concepts of freedom and autonomy emerged with the Enlightenment, whose no
t only emancipatory but also sexist, racist, classist, and colonial struct
ures have been the subject of recent transdisciplinary research and theory
. Freedom and independence are not fixed social conditions but ones that m
ust be constantly contested. This contestation must be open.
Starting points
The symposium takes as its starting
point the experience of increasing political and governmental influence on
the content, programs, and positions of publicly funded organizations and
institutions—especially in the arts and sciences. The focus is on a serie
s of structural developments in Germany—above all, those political interve
ntions that invoke the diffuse constructs of a German Staatsräson
and of a definition of antisemitism intended to be applied to society as
a whole.
In addition to attempts to delegitimize the autonomy of in
stitutions and the freedom of art and research, these developments also in
clude restrictions on the right of assembly, the criminalization and prose
cution of civil disobedience, and the intimidation of non-profit organizat
ions through a dubious duty of neutrality. These structures not only opera
te within the framework of the Staaträson-doctrine, but also affe
ct climate and anti-right-wing activists— extending even to groups such as
Omas gegen Rechts (Grannies Against the Right). In the name of c
ombating anti-Semitism, political non-neutrality, or extremism, feminist,
queer, anti-racist, postcolonial, eco-activist, and anti-fascist discourse
s and spheres of action are being defamed: from Achille Mbembe and Judith
Butler to documenta fifteen and Adania Shibli to Letzte Generation (Last Generation) or Frauke Brosius-Gersdorf—to name just a few examples
.
The central political levers of restriction are not laws, but the
threat of withdrawing public funding and access to publicly funded spaces
, as well as the revocation of legal statuses—from non-profit designation
to the right of residence [1].
These threats, the current austerity
policies, and the experience of enormous pressure exerted by traditional
and social media are leading to anticipatory obedience, self-censorship, a
nd censorship [2]. Organizations and institutions are passing on the press
ure [3]: they are disinviting people—or not inviting them in the first pla
ce—scrutinizing biographies, withdrawing awards, terminating employment co
ntracts, or refraining from hiring. They demand clear commitments and retr
actions, or reserve the right to tolerate individuals with "problematic" a
ttitudes, but to distance themselves from their positions in case of doubt
[4]. Representatives of institutions who insist on their right to autonom
y, such as the recent case of Donatella Fioretti, rector of the Düsseldorf
Art Academy, are subjected to massive political pressure, which in turn h
as an intimidating effect [5].
While the state only indirectly—and
at the same time extremely effectively—influences freedom of expression in
this way, it does so directly by interfering with the right of assembly,
the right to civil disobedience, and the right of residence. Furthermore,
possibilities for enshrining the German Staatsräson-doctrine or the IHRA d
efinition of anti-Semitism in law have been and are being examined, so far
without success.[6] Civil liberties are no longer guaranteed as a matter
of principle, but must be enforced through legal action if necessary.
<
h2>Symposium
Within the framework of the sympo
sium, the background and consequences of these developments are examined f
rom various perspectives. They are also to be discussed in the context of
the global rise of authoritarian, right-wing populist, and far-right force
s, which primarily target the freedom of art, culture, science, and migrat
ion. A characteristic feature of these forces is that they declare their c
ampaigns against power- and discrimination-critical discourses and attitud
es (“wokeness”) as a struggle for freedom of expression—as if there were a
n innate right of white people to abuse power and discriminate. [7]
At the same time, we aim to talk about the structures, methods, and agend
as of networks, platforms, and initiatives—some of them newly formed—that
oppose the aforementioned restrictions, such as the Alliance for Critical
and Solidarity Science (KriSol) [8], the Association of Palestinian and Je
wish Academics (PJA) [9], Diaspora Alliance, [10] Verfassungsblog [11], an
d the expert paper Beyond Staatsräson. [12]
One of the cen
tral concerns of the symposium is the question of how the debate on freedo
m, independence, and free spaces—including their limits and contradictions
—can be conducted in an open, diverse, and discrimination-sensitive manner
, thereby preventing it from being hijacked by right-wing populists and ex
tremists.
What ethical, political, and legal foundations and method
s are relevant here? How can and should institutions and civil society pos
ition themselves in this regard?
PROGRAM
A d
etailed program will be published shortly.
Friday,
March 13, 2026
6:30 p.m. – 9 p.m.
INPUTS + PANEL
On the
Critique of Freedom
Katja Diefenbach, Denise Ferreira da Silva
(zoom)
Saturday, Matrch 14, 2026
10:3
0 a.m. – 9 p.m.
INPUTS + PANELS
On freedom, autonomy, and political
influence from the perspectives of philosophy, law, racism research, anti-
Semitism research, Middle East studies, art and cultural studies
Lily Abichahine, Emily Dische-Becker, Hanno Hauenstein, Sami Khatib, Hen
rike Kohpeiß, Ralf Michaels, Hannah Tzuberi, René Wildangel
Sunday, March 15, 2026
10 a.m. – 12 p.m.
PLEN
ARY / OPEN DEBATE
1 - 2 p.m.
EXHIBITION TOUR
On the exhi
bition Private Handbags May Not be Carried When on Duty about fem
ale Nazi perpetrators.
With Dominique Hurth
An event organized by
Württembergischer Kunstverein Stutt
gart
Curated by
Iris Dressler, Hans D. Christ
FOOTNOTES
[1] The German Bundestag's second anti
-Semitism resolution, "Never Again..." (2024), explicitly blames migrants
"from North Africa and the Middle East" for an "alarming level" of anti-Se
mitism in Germany. It calls for "legal loopholes to be closed and repressi
ve measures to be consistently exploited," particularly "in criminal law a
nd in residence, asylum, and citizenship law." See: https://www.bundestag.de/dokumente/textarchiv/2024/kw45-de-
juedisches-leben-1027708.
[2] The Archive of Silence lists nearly 2
00 cases in Germany since October 7, 2023 alone.
[3] A Stuttgart exampl
e involving British playwright Caryl Churchill is particularly illustrativ
e. See: https://www.stuttgarter-ze
itung.de/inhalt.antisemitismusvorwurf-gegen-caryl-churchill-dramatikerin-w
ird-preis-aberkannt.136f220c-dffb-46d3-8d06-ae093bec9570.html
[4] S
ee, for example: Documenta Code of Conduct (https://documenta.de/de/code-of-condu
ct); Klaus Biesenbach's speech on Nan Goldin's speech at the Neue Nati
onalgalerie Berlin (https://www.smb.museum/nachr
ichten/detail/statement-von-klaus-biesenbach-zur-eroeffnung-der-nan-goldin
-retrospektive-in-der-neuen-nationalgalerie).
[5] See: https://taz.de/Einladung-palaestinensischer-Kuenstlerin/!6150741<
br>[6] See, for example: How much "Never again" is in the Basic Law? Const
itutional amendments to combat anti-Semitism and for reasons of state, con
ference, https://tikvahinstitut.de/veranstaltung/20241105
[7] See,
for example: Restoring Truth And Sanity To American History, March 27, 20
25, https://www.whi
tehouse.gov/presidential-actions/2025/03/restoring-truth-and-sanity-to-ame
rican-history or
[8] https://krisol-wissenschaft.org
[9] https://pja-verein.de
[10] https://diasporaalliance.co
[11] https://verf
assungsblog.de
[12] https://voelkerrechtsblog.org/jenseits-
der-staatsraison
/-/-/
Zur Kritik der Freih
eit und ihrer Repression in liberalen Demokratien
SYMPOSIUM 13.–15. März 2026
mit
Lily Abichahine
, Emily Dische-Becker, Katja Diefenbach, Denise Ferreira da Silva (zoom),
Hanno Hauenstein, Sami Khatib, Henrike Kohpeiß, Ralf Michaels, Hannah Tzub
eri, René Wildangel und anderen
Sprache: Englisch
Anmel
dung: volk@wkv-stuttgart.de
freih
eit_de_handout_kurz_2026_03.pdf
Auslöser dieses Symposiums ist d
ie wachsende Sorge um die Freiheit, Unabhängigkeit und Freiräume von Kunst
, Wissenschaft und Gesellschaft in Deutschland und anderen liberalen Demok
ratien.
Über die Kontexte und Tragweiten der Restriktionen so
wie über mögliche Umgangsweisen damit möchten wir auf transdisziplinärer E
bene diskutieren: Das heißt in und zwischen den Diskursen von Philosophie,
Politik-, Rechts- und Kulturwissenschaften – und darüber hinaus.
Die modernen, vermeintlich europäischen Konzepte von Freiheit und Aut
onomie entstehen mit der Aufklärung, deren nicht nur emanzipatorischen, so
ndern auch sexistischen, rassistischen, klassistischen und kolonialen Stru
kturen Gegenstand jüngerer transdisziplinärer Forschung und Theorie sind.
Freiheit und Unabhängigkeit stellen keine fixen, sondern permanent zu erst
reitende soziale Verhältnisse dar. Dieser Streit muss offen sein.
Ausgangspunkte
Ausgangspunkt des
Symposiums ist das Erleben einer zunehmenden politischen und staatlichen E
influssnahme auf die Inhalte, Programme und Positionen von öffentlich gefö
rderten Organisationen und Institutionen – insbesondere der Künste und Wis
senschaften. Im Fokus stehen dabei eine Reihe von strukturellen Entwicklun
gen in Deutschland – allen voran jene politischen Eingriffe, die sich auf
das diffuse Konstrukt einer Deutschen Staatsräson und einer Definition von
Antisemitismus berufen, die für die gesamte Gesellschaft geltend gemacht
werden sollen.
Die genannten Entwicklungen umfassen neben Versuchen
, die Autonomie von Institutionen und die Freiheit von Kunst und Forschung
zu delegitimieren, auch Einschränkungen des Versammlungsrechts, die Krimi
nalisierung und Ahndung zivilen Ungehorsams sowie die Einschüchterung geme
innütziger Organisationen durch eine zweifelhafte Neutralitätspflicht.
Diese Strukturen greifen nicht nur im Rahmen der Staatsräson-Doktrin,
sondern betreffen auch Klima- und antirechte Aktivist*innen – bis hin zu d
en „Omas gegen Rechts“. Im Namen der Bekämpfung von Antisemitismus, politi
scher Einflussnahme oder Extremismus werden feministische, queere, antiras
sistische, postkoloniale, ökoaktivistische und antifaschistische Diskurse
und Handlungsräume diffamiert: von Achille Mbembe und Judith Butler über d
ie documenta fifteen und Adania Shibli bis hin zur Letzten Generation oder
Frauke Brosius-Gersdorf – um nur einige Beispiele zu nennen.
Die z
entralen politischen Hebel der Einflussnahme sind keine Gesetze, sondern d
ie Androhung des Entzugs öffentlicher Förderung und öffentlich geförderter
Räume sowie der Aberkennung des legalen Status – von der Gemeinnützigkeit
bis zum Aufenthaltsrecht (1).
Diese Drohungen, die aktuellen Kürzu
ngspolitiken sowie die Erfahrungen eines teils enormen Drucks, der von kla
ssischen und sozialen Medien ausgeübt wird, führen zu vorauseilendem Gehor
sam, Selbstzensur und Zensur (2). Organisationen und Institutionen geben d
en Druck weiter (3): Sie laden Personen aus – oder gar nicht erst ein –, d
urchleuchten Biografien, nehmen Preise zurück, lösen Arbeitsverträge auf o
der sehen von Einstellungen ab. Sie fordern eindeutige Bekenntnisse und Wi
derrufe, oder behalten sich vor, Personen mit „problematischen“ Haltungen
zwar zu dulden, sich im Zweifelsfall aber von ihren Positionen zu distanzi
eren (4). Vertreter*innen von Institutionen, die – wie zuletzt die Rektori
n der Düsseldorfer Kunstakademie, Donatella Fioretti – auf ihr Recht auf A
utonomie beharren, werden politisch massiv angegangen (5).
Während
der Staat hier nur indirekt – und zugleich äußerst wirksam – auf die Meinu
ngsfreiheit einwirkt, tut er dies auf direkte Weise durch Eingriffe in das
Versammlungsrecht, das Recht auf zivilen Ungehorsam und das Aufenthaltsre
cht. Überdies wurden – bislang ohne Erfolg – Möglichkeiten geprüft, wie si
ch die deutsche Staatsräson-Doktrin oder die IHRA-Definition von Antisemit
ismus gesetzlich verankern lassen (6). Freiheitsrechte werden nicht mehr g
rundsätzlich garantiert, sondern müssen nötigenfalls eingeklagt werden.
Im Rahmen des Symposiums werden die Hintergründe und Folgen der genan
nten Entwicklungen aus unterschiedlichen Perspektiven beleuchtet. Sie soll
en zudem im Kontext eines weltweiten Erstarkens autoritärer, rechtspopulis
tischer und rechtsextremer Kräfte, die sich primär gegen die Freiheit von
Kunst, Kultur, Wissenschaft und Migration richten, diskutiert werden. Char
akteristisch ist, dass diese Kräfte ihren Kampagnen gegen macht- und diskr
iminierungskritische Diskurse und Haltungen („Wokeness“) als Kampf für Mei
nungsfreiheit deklarieren – als gäbe es ein angeborenes Recht weißer Menschen auf Machtmissbrauch und Diskriminierung (7).
Zug
leich wollen wir über die Strukturen, Methoden und Agenden – teils neu ent
standener – Netzwerke, Plattformen und Initiativen sprechen, die sich den
genannten Restriktionen entgegenstellen, wie zum Beispiel die Allianz für
Kritische und Solidarische Wissenschaft (KriSol), der Verein Palästinensischer und Jü
discher Akademiker*innen (PJA), Diaspora
Alliance, Verfa
ssungsblog oder das Expert*innenpapier Jenseits der S
taatsraison.
Zu den zentralen Anliegen des Symposiums zähl
t die Frage, wie der Streit um Freiheit, Unabhängigkeit und Freiräume – ei
nschließlich ihrer Grenzen und Widersprüche – auf offene, diverse und disk
riminierungssensible Weise geführt und dabei einer rechtspopulistischen un
d rechtsextremen Vereinnahmung entzogen werden kann.
Welche e
thischen, politischen und rechtlichen Grundlagen und Methoden sind dabei r
elevant? Wie können und sollten sich Institutionen und Zivilgesellschaft h
ier positionieren?
PROGRAMM
Ein au
sführliches Programm erscheint in Kürze
Freitag, 1
3. März 2026
18:30 – 21 Uhr
INPUTS + PANEL
Zur Kritik de
r Freiheit
Katja Diefenbach, Denise Ferreira da Silva (zoom)
Samstag, 14. März 2026
10:30 – 21 Uhr
INPUTS + PANELS
Über Freiheit, Autonomie und politische Einflussnahme
aus den Perspektiven von Philosophie, Recht, Rassismus- und Antisemitismus
forschung, Nahoststudien, Kunst- und Kulturwissenschaften
Lily
Abichahine, Emily Dische-Becker, Hanno Hauenstein, Sami Khatib, Henrike Ko
hpeiß, Ralf Michaels, Hannah Tzuberi, René Wildangel
Sonntag, 15. März 2026
10 –12 Uhr
PLENUM / OFFENE DEBATT
E
Was tun?
13 – 14 Uhr
AUSSTELLNGSRUNDGANG
Zu
r Ausstellung Privathandtaschen dürfen zum Außendienst nicht mitgetrag
en werden über weibliche NS-Täterinnenschaft.
Mit Dominiqu
e Hurth
FUSSNOTEN
(1) Die zweit
e Anti-Antisemitismus-Resolution des Deutschen Bundestags, „Nie wieder …“
(2024), macht Migrant*innen „aus den Ländern Nordafrikas und des Nahen und
Mittleren Ostens“ für ein „erschreckende[s] Ausmaß“ an Antisemitismus in
Deutschland verantwortlich. Sie fordert „Gesetzeslücken zu schließen und r
epressive Möglichkeiten konsequent auszuschöpfen“ insbesondere „im Strafre
cht sowie im Aufenthalts-, Asyl- und Staatsangehörigkeitsrecht.“ Siehe: https://www.bundestag.de/dokumente/texta
rchiv/2024/kw45-de-juedisches-leben-1027708
(2) Das Archive of
Silence listet nahezu 200 Fälle allein seit dem 7. Oktober 2023 in Deutsch
land.
(3) Geradezu bilderbuchartig ist hier ein Stuttgarter Beispie
l, das die britische Dramatikerin Caryl Churchill betraf. Siehe: https://www.stuttgarter-zeitung.de/inhalt.a
ntisemitismusvorwurf-gegen-caryl-churchill-dramatikerin-wird-preis-aberkan
nt.136f220c-dffb-46d3-8d06-ae093bec9570.html
(4) Siehe z.B.: Co
de of Conduct der Documenta (https://documenta.de/de/code-of-conduct); Rede K
laus Biesenbachs zur Rede von Nan Goldin in der Neuen Nationalgalerie Berl
in (https://www.smb.museum/nachrichten/detail/st
atement-von-klaus-biesenbach-zur-eroeffnung-der-nan-goldin-retrospektive-i
n-der-neuen-nationalgalerie).
(5) Siehe: https
://taz.de/Einladung-palaestinensischer-Kuenstlerin/!6150741
(6)
Siehe z.B.: Wie viel „Nie wieder“ steht im Grundgesetz? Verfassungsänderu
ngen für Antisemitismusbekämpfung und Staatsräson, Tagung, https://tikvah
institut.de/veranstaltung/20241105
(7) Siehe z.B.: Restoring Tr
uth And Sanity To American History, 27.3.2025, https://www.whitehouse.gov/presidential-action
s/2025/03/restoring-truth-and-sanity-to-american-history
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acies SYMPOSIUM | Zur Kritik der Freiheit und ihrer Repression in liberal
en Demokratien
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